CHOROBY REUMATYCZNE
W PRAKTYCE LEKARSKIEJ

Choroby reumatyczne to ponad 300 różnych schorzeń związanych z układem ruchu, które różnią się objawami i przebiegiem, Najczęściej obejmują stawy, jednak mogą też zająć narządy wewnętrzne. Uważa się, że stanowią jeden z najpoważniejszych problemów zdrowotnych na świecie.

Ze statystyk wynika, że na choroby reumatyczne cierpi co szósty Europejczyk. Ograniczając te szacunki tylko do Polski, wypadają one jeszcze bardziej niepokojąco – w naszym kraju jest około 10 milionów osób dotkniętych reumatycznymi schorzeniami. Za tą zaskakująco dużą liczbą kryje się fakt, że na dolegliwości układu kostno-stawowego uskarżają się nie tylko seniorzy, ale również znacznie młodsi dorośli, a nawet - młodzież oraz dzieci - u których choroba pojawia się nagle. Młodzieńcze idiopatyczne zapalenie stawów dotyka średnio co setne dziecko. Najczęściej występującymi u dzieci chorobami reumatycznymi są także: toczeń rumieniowaty układowy oraz, kojarzone powszechnie tylko z osobami starszych, reumatoidalne zapalenie stawów i zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa.

 Geneza chorób reumatycznych ma związek z zaburzeniami funkcjonowania układu odpornościowego (immunologicznego), który atakuje własne tkanki, wywołuje ich stan zapalny i niszczy je (autoagresja). I dlatego, choć objawy najczęściej mają postać bólów i obrzęków stawów, to mogą one rozwinąć się także w innych lokalizacjach - tam, gdzie znajduje się tkanka łączna. Mogą pojawić się w narządach wewnętrznych: w nerkach, płucach, sercu, a nawet w układzie nerwowym. Dlatego, wciąż pokutujące w społecznej świadomości mniemanie, iż „reumatyzm to wyłącznie choroba zwyrodnieniowa stawów”, należy uznać za absolutnie fałszywe. Każdy pacjent wymaga indywidualnego podejścia, co umożliwia zatrzymanie postępu choroby.

Choroby reumatyczne - szczególnie te zbyt późno rozpoznane i niewłaściwie leczone - mogą doprowadzić do niepełnosprawności, skrócenia życia, a nawet śmierci, dlatego tak ważne jest ich wczesne rozpoznanie.